Uma xícara de chá...

"Uma xícara de chá é uma xícara de paz."

- Sen Soshitsu XV

A Arte da Aromatização nos Chás: Chás Display (Parte 2)

O mundo dos sabores é ilimitado e praticamente mágico para aqueles que gostam de desafiar seu paladar. A necessidade de misturar os aromas e descobrir novas combinações é instigante até mesmo no mundo dos chás. Existem algumas maneiras de adicionar outros sabores aos chás originais: o antigo método de Perfumação feita pelos chineses, a bela amarração dos Chás Display também de origem chinesa e os modernos métodos que utilizam a adição de aromas naturais ou artificiais às folhas do chá. Veremos estes processos detalhadamente em uma série de artigos. Neste artigo, falaremos dos Chás Display.

[ leia o primeiro artigo da série ]   [ leia o terceiro artigo da série ]

O belo Chá Display da Chá Yê!

O Chá Display (também chamado de Flowering Tea, Blooming Tea, Artistic Tea e Gong Yi Hua Cha) se perde na história dos chás chineses. Alguns afirmam que este chá é uma invenção moderna enquanto outros acreditam que ele é centerário.

A partir de um registro onde se lê "As folhas do chá eram amarradas com flores para o entretenimento do Imperador (...)" durante a Dinastia Song (960 - 1279 DC), os historiadores se baseiam para comprovar a existência deste tipo de chá, contudo não há indícios de seu consumo como bebida, apenas como atrativo visual uma vez que eram utilizadas folhas de baixa qualidade para seu feitio - diziam que seu líquido era amargo e sem gosto significativo.

Nos dias de hoje, com o conhecimento dos ocidentais sobre o Chá Display, um mercado surgiu e desde os idos dos anos 80, uma produção cuidadosa com chás de melhor qualidade iniciou-se (incluido até o uso de variedades da planta do chá com sabor mais tenro). A arte da manipulação das folhas para se obter distintos formatos pode ser antiga mas a sua utilização para consumo tem indícios na atualidade (sendo Wang Feng Sheng apontado como o criador da versão atual deste tipo de chá).

Com origem na província de Yunnan, China, a arte da amarração do chá nasceu e outras províncias também possuem seus Chás Display (que podem utilizar chá verde, branco, preto, etc. e vários tipos de flores), somando diversos tipos de apresentação, de acordo com o gosto e paciência dos Mestres de Chá que o fabricam.

Fabricação de Chá Display. Foto: serestea.com

Para a sua fabricação, de uma maneira geral, folhas do chá são colhidas com o mesmo padrão de tamanho e amarradas solo ou em conjunto com flores de jasmim, amaranto, etc., através de barbantes. As folhas são umidificadas para faciltar o trabalho e depois de ganharem o seu formato, são deixadas para secar. O seu preparo para consumo é feito em bules de vidro (onde se pode apreciar a beleza do seu desabrochar), sob água quente, podendo-se realizar várias infusões com o mesmo chá (são litros de liquor com sabor floral!).

Como os outros chás, este também possui graduação ditada pela maneira como ele é produzido, levando em consideração a matéria-prima e o uso de máquinas ou puramente o trabalho de mãos habilidosas. Um bom Chá Display tem uma amarração impecável, ao desabrochar solta pouquíssima ou nenhuma folha além de possuir sabor presente e agradável. Sempre confira as informações antes de uma compra.

Abaixo um exemplo de vídeo onde vemos a fabricação do Chá Display:

[ continua... ]

* Este artigo é o fruto de um trabalho de pesquisa séria, que me toma bastante tempo e que faço com o maior prazer. Caso você queira reproduzí-lo na íntegra ou fazer alguma citação do seu conteúdo, por favor, entre em contato e nunca se esqueça de colocar os créditos para o meu site. 

Agradeço pela consideração.

Eu tenho prazer no chá...

"Eu tenho prazer no chá, apreciando-o com meu espírito e 

por este motivo não sou capaz de explicar o por quê."

- Sen Joo

Degustação de Chá: Hojicha, chá verde tostado

Algumas pessoas não sabem, mas o chá verde tem um mundo todo particular. Os populares bancha e matcha tomam toda a atenção, mas existem os delicados chás verde chineses e muitos outros tipos de chás verde japoneses, um mundo à parte. Hoje falaremos do Hojicha (obrigada, Lidia!), um chá verde japonês tostado.

Hojicha pronto, liquor caramelo e sabor único

O Hojicha (ou Houjicha) foi inventado em 1920 por um comerciante japonês em Kyoto que possuía um grande estoque de chá verde e não queria perdê-lo pela ação do tempo. A solução foi tostá-lo para sua conservação: Usando como base um bancha ou sencha, as folhas são tostadas em recipiente de porcelana sob carvão em alta temperatura, o que lhe confere o seu sabor único (alguns processos modernos utilizam máquinas que simulam esta parte da tostagem). Esta é sua principal característica uma vez que os chás verdes japoneses em geral são apenas vaporizados.

Folha secas de Hojicha, escuras e picadas

Suas folhas secas e escuras possuem um forte cheiro de alga. Utilizando água a 80ºC por 1 minuto e meio, os aromas se transformam e levam ao sabor notas bem adocicadas, o tostado traz a lembrança de castanha portuguesa e amêndoa, cheiro de terra ainda com poucas notas de algas, sem amargor ou adstringência, liquor límpido em tom caramelo. Bem fácil de beber e, por conta do seu processo de fabricação, ele possui um teor menor de cafeína e taninos, bom para aqueles que tem sono leve - é dito ser o chá favorito de crianças e idosos no Japão além de ser bem popular em geral (existe até KitKat sabor Hojicha!).

Folhas úmidas de Hojicha, lembram algas

A grande mágica deste chá verde é que com um simples processo (veja ele completo neste texto em inglês) ele retira aquele aroma vegetal e a adstringência forte característica dos chás verdes japoneses, e que muitos não gostam, colocando em seu lugar o adocicado de nozes, de defumação muito leve. Ótimo chá para se tomar ao longo de um dia, com boa personalidade e cara de outono!

A Arte da Aromatização nos Chás: Perfumação (Parte 1)

O mundo dos sabores é ilimitado e praticamente mágico para aqueles que gostam de desafiar seu paladar. A necessidade de misturar os aromas e descobrir novas combinações é instigante até mesmo no mundo dos chás. Existem algumas maneiras de adicionar outros sabores aos chás originais: o antigo método de Perfumação feita pelos chineses, a bela amarração dos Chás Display também de origem chinesa e os modernos métodos que utilizam a adição de aromas naturais ou artificiais às folhas do chá. Veremos estes processos detalhadamente em uma série de artigos. Neste primeiro, falaremos da Perfumação.

[ leia o segundo artigo da série ]     [ leia o terceiro artigo da série ]

Pérolas de Jasmim que recebem o método de Perfumação. Foto: teasun.com.au

O Método de Perfumação

A história conta que sua consagração foi herança da Dinastia Yuan (por volta de 1260-1368 DC), onde a China sob o comando dos mongóis e suas pesadas refeições, precisavam de chás com sabores mais proeminentes para acompanhá-las. Os chás com este método tiveram grande difusão ao norte do país.

O processo de Perfumação nos chás (também chamado por Scented Tea, Flower Tea, Fragrant Tea, Hua Cha) consiste da secagem das folhas da Camellia sinensis em conjunto com flores de alguma espécie para que absorvam seus aromas. Os tipos mais utilizados neste processo são os chás verde, oolong e preto com as flores de Osmanthus, Jasmim, Laranja, Gardênia, Rosa, etc.

Campo de Jasmim para fabricação de chás. Foto: Zuiyou Tea

No caso do chá verde, o mais famoso exemplo é a adição de jasmim para sua Perfumação. Durante a primavera é feita a colheita do chá verde de alta qualidade e ele é guardado durante meses até a floração do jasmim. A colheita da flor é feita com os botões ainda fechados e posteriormente são misturados às folhas do chá verde - alguns esperam que os botões comecem a abrir naturalmente (elas tendem a abrir durante a noite) para misturar às folhas enquanto outros simulam a temperatura ideal para o desabrochar das flores e então fazem a mistura. É importante que os botões estejam fechados pois assim eles seguram o aroma total da flor e ao abrir em meio as folhas do chá, estas recebem a maior quantidade possível de perfume. O ideal para qualidade premium deste chá é em média 1 kg de folha para 1 kg de jasmim, divididos em sessões de proporções diferentes de folha e flor para maior controle no resultado final.

Fazendo as camadas de jasmim sobre o chá verde. Foto: taotealeaf.com

A mistura das flores com as folhas é feita em camadas e após horas absorvendo seus perfumes, os botões são retirados da mistura (manualmente ou com máquina - é dito que o melhor chá desta categoria não pode conter as flores no produto final por questões de diferenças no preparo e conservação), o chá é seco, testado e de acordo com o nível de aromatização este processo pode se repetir novamente (até 6-7 vezes) até atingir seu sabor ideal.

Neste processo de Perfumação encontro o que considero a aromatização de maior qualidade pois é totalmente natural e a sua fabricação como um todo, envolve muito trabalho e chega a um resultado muito especial: chás delicados, aromáticos e frescos. Como a maioria dos chás, ele possui graduação de qualidade (folhas x quantidade de Perfumações; alguns recebem poucas Perfumações, outros reutilizam as flores em chás de menor qualidade, alguns misturam a Perfumação com aromatização artificial, etc.), o que determina o quão bom é o produto final - por isso, confira e pergunte todas as informações antes de uma compra.

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* Este artigo é o fruto de um trabalho de pesquisa séria, que me toma bastante tempo e que faço com o maior prazer. Caso você queira reproduzí-lo na íntegra ou fazer alguma citação do seu conteúdo, por favor, entre em contato e nunca se esqueça de colocar os créditos para o meu site. 

Agradeço pela consideração.