Degustação de chá: Da Hong Pao (Wuyi Rock Oolong)

É nas montanhas rochosas do Parque Nacional Wuyi Shan em Fujian, na China, que o chá Oolong teve seu nascimento segundo conta a história. Seu ambiente (foto abaixo) é fantástico, cheio de água, um pouco de altitude e plena umidade, ideal para o plantio do que consideram o "Rei dos Chás". O lugar também foi considerado pela UNESCO um sítio de Herança Mundial por sua importância biológica - entre outras coisas, ouvi dizer que existem muitas espécies de cobras em sua área de preservação que chega a 92% do Parque - e por sua parte histórica - existem muitos templos, ruínas e vivência neste lugar.

Montanhas rochosas de Wuyi, China. Foto: Wikipedia

A lenda conta que algum nobre (existem algumas versões diferentes da história) durante a Dinastia Ming foi curado pelo chá proveniente das árvores incrustadas nas montanhas rochosas de Wuyi e o Imperador, em forma de gratidão, protegeu os arbustos com grandes roupões vermelhos, dando o nome a este chá oolong conhecido nos dias de hoje: Da Hong Pao (Grande Roupão Vermelho).

Árvores anciãs nas montanhas de Wuyi

Dessas árvores, seis ainda existem até hoje com média de 350 anos de idade e são altamente veneradas pela comunidade local. Até o ano de 2006 a colheita de chá dessas árvores anciãs era permitida de forma limitada, apenas um quilo anual, e seu preço de mercado o transformou em um dos chás mais caros do mundo (23 mil dólares por 20 gramas, em 2002). Hoje a sua colheita foi proibida para que as plantas fossem preservadas.

Graças à tecnologia, não precisamos gastar tanto para poder experimentar um fragmento dessas belas árvores de chá. Existem plantações de clones das árvores anciãs de Wuyi, de onde veio a versão de Da Hong Pao que experimentei. Certamente não é tão especial como a original, mas tenho certeza que ela consegue transpor um pouco da essência do lugar.

Embalagem do chá  Da Hong Pao

Este chá oolong, semi-oxidado, possui folhas inteiriças e enroladas que enquanto ainda secas são de um escuro profundo, exalando a lembrança de algas, possui aroma amandeirado e um certo ar de de umami.

Folhas secas de Da Hong Pao

Sua infusão se traduz em um lindo liquor cobre, límpido, claro, e o sabor amadeirado preenche a boca inteira, com notas de nozes, um pouco floral.

A primeira infusão que fiz das folhas foi para uma limpeza e amaciamento, 10 segundos em água fervente. Depois fiz uma infusão de 30 segundos também com água fervente e a cada infusão o chá ficava mais macio e redondo. Parei na sexta infusão, que reuniu apenas as notas florais e adocicadas, determinando o fim desta deliciosa experiência.

Liquor acobreado

E para finalizar, a CCTV (chinesa) fez um seriado mostrando "A Cultura do Chá nas Montanhas Wuyi", com legendas em inglês, muito legal para conhecer um pouco mais da cultura local. O lugar é incrível e os chás ali produzidos refletem muito bem o seu terroir, vale a pena assistir:

Clique na imagem para assistir os vídeos

Chá Descafeinado

Um leitor do blog recentemente me perguntou a respeito de chás descafeinados e como vira e mexe o assunto volta, resolvi colocar alguns dados e a minha experiência pessoal.

Antes de mais nada devo lembrar que a absorção de cafeína provinda do chá não é igual a do café e por isso, se você tem problemas de sensibilidade por conta da cafeína, sugiro experimentar tomar os chás normais (sem serem descafeinados) antes de chegar à conclusão que a bebida pode prejudicar seu estômago ou sono. Uma xícara de café chega de forma direta ao sistema circulatório, aumentando o trabalho cardíaco, como um shot de energia, enquanto o chá, por conta da sua composição, faz com que o corpo absorva mais lentamente sua cafeína, chegando ao nosso sistema nervoso central em até 15-20 minutos após o seu consumo e mantendo de forma mais estável a sensação de acordado. Posso dizer que sou o exemplo vivo de que há a diferença entre ambos pois tenho um estômago sensível que de tempos em tempos me faz cortar o café (que infelizmente adoro!) pois ataca o meu estômago. Por outro lado eu nunca tive de parar de tomar chá pois nunca tive nenhum problema do gênero com este último.

Vou apresentar os quatro processos que conheço de como transformar um chá em chá descafeinado e talvez vocês entendam como eles prejudicam de alguma forma o seu sabor e composição original. Vamos à eles:

- Descafeinazação de chá com Dióxido de carbono: O CO2 é introduzido no ambiente onde o chá se encontra até atingir a porcentagem desejada de remoção da cafeína. É dito que há pouco resíduo final do produto e que suas propriedades se mantém, em maioria. É um método caro para o mercado.

- Descafeinização de chá por Cloreto de metileno: Ou o chá é pulverizado com o produto e depois evaporado (e com isso a cafeína se vai) ou eles colocam as folhas do chá em água para retirar a cafeína e seus outros componentes, e adicionam o Cloreto de metileno para separar a cafeina desta água. Posteriormente eles reintroduzem os componentes nas folhas de chá e é dito haver resíduos. É o sistema mais utilizado no mercado, tendo seu custo mais em conta.

- Descafeinização de chá por Acetato etílico: É um elemento natural encontrado na composição do chá mas quando utilizado na descafeinização, ele remove outros componentes do chá além da cafeína (como antioxidantes e etc.) e ele é bem residual.

- Jogar água fervente no chá, deixar por alguns segundos e descartar: Eu costumo ser um pouco cética em relação a este método. Alguns dizem funcionar, algumas pesquisas dizem que não, a concentração de cafeína retirada pode variar imensamente dependendo do tipo de chá , do montante de tempo entre sua colheita até seu consumo, da temporada em que as folhas foram colhidas, da temperatura da água utilizada ou do tempo de infusão das folhas para descarte, etc. O padrão de mercado em se tratando de produtos descafeinados é de 97% de cafeína removida originalmente, mas com este último  procedimento você pode retirar de 20% a 70% da cafeína de um chá por conta das variantes apresentadas acima (lembrando que neste processo você também retira os componentes que fazem bem à saúde como os antioxidantes, proteínas, minerais, etc.). Já em relação ao sabor, se for utilizado um chá chinês que possua sabor persistente para várias infusões, seu sabor original se mantém, mas com a variante de sabor x intensidade que as infusões seguintes comumente trazem.

Independente do processo que você escolhe para consumir seu chá descafeinado fica claro que nesse tipo de chá as folhas sofrem muitas mudanças até chegar em sua xícara e seria um tanto impossível delas manterem seu sabor 100% intacto. Por isso, na hora da degustação de um chá gourmet, evite o uso de chás descafeinados. Mas se você quer apenas tomar o seu chazinho de noite sem a adição da cafeína, escolha o melhor processo de descafeinização para seu corpo, mente e paladar (ou simplesmente opte por uma infusão)! Existem alguns artigos que falam do perigo desses processos químicos para nós, para o meio ambiente e para os trabalhadores que se expõe para atender ao mercado. Não podemos esquecer deste outro lado também.

E já que falamos de cafeína e café, deixo vocês com as fotos do meu pequeno cafeeiro orgânico, meses atrás em flor e agora em frutos:

 

990 Dias - Começando 2013 em flor - Plantando a Camellia sinensis 9

Comecei o ano com a imagem abaixo:

Camellia sinensis em vaso

Esta Camellia sinensis foi a única que mantive em vaso. Queria ter uma das plantas somente como ornamental para a minha casa e ela está indo super bem em ambiente controlado e protegido. As outras plantadas no chão estão indo bem, mas sofrendo quando há seca ou ataque de formigas cortadeiras. Continuam se expandindo mais lateralmente do que verticalmente e a floração ainda não chegou.

A foto é uma bela inspiração para o dia de hoje, nos lembrando que não é uma data que mudam as situações na vida, e sim as nossas atitudes diárias com inteções sinceras. Desejo então bons dias todos os dias, para todos nós!